Les PSPlayers : test de Need For Speed Carbon

La série des Need for Speed dure depuis un peu plus de dix opus, et a toujours rencontré un grand succès... Un essouflement s'était fait connaître sur les titres les plus récents, mais voilà que la franchise est de retour avec ce Carbon... Plein de promesses, nous étions impatients de mettre nos petits doigts poisseux sur ce nouveau bébé de chez Electronic Arts. C'est maintenant chose faite. En vaut-il le coup ? Que cache le "Own the city" ajouté dans le nom de la version PSP ? Est-ce qu'écrire un test sans avoir dormi est efficace ? Comment réussir un bon gateau au chocolat ? Toutes les réponses dans ce test !

270 km/h sans airbags

Il est de notoriété publique, puisqu'on vous l'a dit en juillet dernier, qu'Emmanuelle Vaugier, une grande actrice qui joue à la perfection la femme en décolleté, serait la babe de Need For Speed Carbon, et que la dadame serait modélisée en 3D, et intégrée à l'histoire, toussa toussa... Et bien non. Paf ! Merci, en lot de consolation, Larousse vous offre sa collection complète de livres de recettes orientales, et vous invite à vous procurer la version PC du jeu. Voilà : en fait, la feinte qui se cache derrière les trois mots supplémentaires dans le titre, c'est que le jeu n'est plus du tout le même. Exit les belles cinématiques en précalculé des autres plateformes : notre version portable a droit à trois pauvres animations flashs pour faire avancer l'histoire. En effet, tout n'est qu'un comic-book animé. Des personnages fixes, des déplacements vectoriels, emballez c'est pesé ! Non madame, on ne s'est pas foutu de votre gueule du tout. Oh, allez, on vous rajoute trois mots dans le titre et on en parle plus. Passé la déception de ne pouvoir se rincer l'oeil entre chaque course, on peut se lancer dans le jeu... Trois modes nous sont proposés : conquête de la ville (le scénario principal), course rapide (au titre relativement explicite), et multijoueur... Nous reviendrons sur ces derniers par la suite... Intéressons-nous dans un premier temps à la trame du jeu.

L'histoire débute ainsi : une course de voiture illégale, en pleine nuit (très important, la nuit), deux voitures vont très vite, deux frères sont à leur volant respectif, jusqu'à ce que boum (ou paf, pour les adeptes) gros accident, un mort et un amnésique. Fatalement, vous jouez l'amnésique - le jeu aurait grandement perdu de son intérêt dans le cas contraire - à qui l'on va pouvoir conter toute l'histoire, présenter tous les gens, et expliquer les courses de rue. Votre frère était donc le chef du gang qui régnait sur la ville, et à sa mort, le territoire s'est vu divisé pour être embarqué par plein de sous-fifres... Votre but va être de les récupérer, parce que vous avez un code d'honneur, ou quelque chose comme ça... Vos principaux acolytes sont les proches de votre défunt frère : l'ami de toujours et la petite amie, cette dernière s'opposant à ce que vous participiez aux courses. À chaque nouveau fief que vous récupérez, le scénario avance un petit peu, et de nouveaux équipiers, équipements, et voitures sont disponibles... L'histoire vous laissera très vite apprendre que la mort de votre frère n'était pas un accident de voiture, mais bien un meurtre. Ce retournement digne des plus grands succès d'Uwe Boll vous donne donc une raison de remettre la ville à vos couleurs : retrouver le Colonel Moutarde. Le contexte posé, intéressons-nous aux courses en elles-mêmes, puisque mine de rien, elles constituent une part non négligeable du jeu !

En route

Chaque course débute par un petit commentaire d'un de vos alliés dans le cas d'une course en équipe, et des vrombissements de moteurs dans le cas contraire - on reste dans le classique. Et la course démarre ! Comme il est de coutume pour la série des Need for Speed, on ne cherche pas le réalisme, mais le plaisir de jeu : la prise en main est très instinctive, et on a très vite le sentiment d'être un as du volant. On se dirige au stick (ou aux flèches de côté, au choix), la croix fait office d'accélérateur, la gachette R de frein à main (essentiel pour les beaux dérapages). La gachette L active quant à elle la nitro. Le rond et le triangle servent à appeler vos équipiers - nous reviendrons là-dessus plus tard - et de façon autrement plus inutile pour le jeu, le carré sert à faire marche arrière. La flèche haut change la position de caméra (derrière la voiture, ou au ras du sol), et la flèche bas vous montre ce qu'il se passe derrière vous...

Au tout début du mode conquête de la ville, on est déçu par la sensation de vitesse, justifiant pourtant le titre du jeu... Bien heureusement, au fil des courses, on peut remédier à cela en se payant de nouvelles voitures, et en leur apportant diverses améliorations. Très vite, donc, le jeu mérite son titre, et devient un vrai plaisir à jouer... Cela dit, tandis que l'on explore les territoires de ses adversaires, on a l'impression de répéter un nombre inquiétant de fois la même course : les décors se ressemblent affreusement, et on retrouve des morceaux de circuits entiers greffés d'une course à l'autre ! Donc ce que je vous conseille, c'est de prendre 125g de chocolat que vous faites fondre. Dans un robot-mixeur, mélangez 100g de beurre, 100g de sucre, 3 oeufs - puis ajoutez 90g de maïzena et un demi sachet de levure chimique. Mélangez ensuite avez le chocolat fondu, et mettez au four au bain-marie. Le gâteau au chocolat passe bien avec une crème anglaise, mais ce sera pour le prochain test.

Vous, les copains...

Revenons donc à nos moutons d'équipiers dans les courses. Vous avez droit à deux acolytes par course, et il en existe deux types différents. Les aspiros sont des espèces de kamikazes qui se jettent dans la voiture ciblée. Les assassins sprintent un grand coup pour doubler la voiture ciblée, et jettent une herse sous ses roues. Les effets sont très similaires, puisqu'une voiture ennemie finit toujours par revenir dans la course, même avec les pneus crevés, et il en va de même pour une voiture qui s'est pris le décor à 310 km/h. De la même façon, vous pouvez faire appel à vos équipiers une infinité de fois, même s'ils mettent un certain temps à se déclarer prêts... Pour cibler une voiture ennemie, il suffit de l'avoir suffisament proche dans votre champ de vision, et appuyer rond ou triangle, en fonction du co-équipier à appeler. Il entrera alors en scène, quelle que soit sa position dans la course, car très très motivés à l'idée de vous être utile. En effet, quand ils sont prêts à agir, ils aiment vous le faire savoir, avec des phrases irritantes, comme "tu ferais bien de me donner quelque chose à faire, ça commence à me démanger", ce qui dissuade totalement de leur faire appel.

Cela dit, ils peuvent s'avérer bien utiles, en fonction du type de course auquel vous avez à faire... Ceux-ci sont au nombre de six, et vont de la course normale au cassage de voiture bête et méchant - dit "carnage". Par opposition à ce dernier, la fuite consiste à vous faire la malle, tandis que les adversaires chercheront à vous mettre plus ou moins littéralement des bâtons dans les roues - tout ça pendant que le chrono tourne... Le mode sprint consiste tout simplement à foncer d'un point à un autre de la carte, le mode élimination propose une course en plusieurs tours, chaque tour passé éliminant le dernier joueur. Le mode livraison, quant à lui, propose une alternative intéressante au sprint, puisqu'il vous faut foncer vers un point précis, mais en circulation libre : le trajet le plus approprié vous est indiqué au fur et à mesure de votre avancée, par une bête flèche de direction...

Juste quelques mots sur le multi...

Le mode multijoueur, que nous n'avons testé qu'en ligne (en mode infrastructure), se laisse jouer, mais ne captive pas bien longtemps, tant les écarts de niveaux entre joueurs peuvent se montrer déconcertants. Une impression qui n'est pas arrangée par la limitation des courses à 4 joueurs... Mais bon, le multi est bien là, et peut se trouver intéressant, à condition d'avoir trouvé des PSPlayers près de chez vous (ceci n'est pas du tout de la propagande)...